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지끈지끈 욱신욱신~두통에서 벗어나기
두통은 누구나 경험할 수 있는 흔한 증상으로, 질환으로 인식하기 어려운 탓에 적당히 견디며 진통제를 복용하는 경우가 많습니다. 그러나 지속되는 두통은 삶의 질을 저하할 뿐만 아니라 다른 질병의 신호가 될 수도 있다는 점에서 조속히 원인을 찾고 치료하는 것이 필요합니다. <건강바로알기>에서 두통을 증상과 원인별로 소개하고 치료법을 알아보겠습니다.
두통에 대하여
두통은 이마에서부터 관자놀이, 후두부, 뒷목 등을 포함하는 부위에 통증이 발생하는 것으로 전체인구의 70~80% 이상에서 일 년에 한 번 이상 두통을 경험할 만큼 매우 흔한 증상입니다. 두통에 관한 흔한 오해는 ‘뇌가 아픈 것’이라고 생각하는 것인데, 사람의 뇌 자체는 통증을 느끼지 못하는 기관입니다. 머리의 통증은 뇌를 둘러싸는 뇌수막, 혈관, 근육, 신경 분자 등이 수축 또는 확장하면서 말초신경을 자극하고 이것이 중추신경계로 전달되어 ‘머리가 아프다’는 통증으로 인지되는 것입니다.
두통은 너무나도 다양한 많은 원인에 의해 나타날 수 있는 하나의 증상으로 많은 이들이 걱정하는 뇌 질환은 그 원인의 일부이며, 두통에 대한 지나친 걱정이 오히려 두통의 원인이 될 수 있습니다. 그러나 두통의 양상만으로는 두통의 원인을 정확히 알아내기 어려우므로 자세한 병력과 정확한 진찰로 특정 뇌 질환에 의한 두통의 가능성을 검토하는 것이 좋습니다. 조금이라도 뇌 질환이 의심되면 CT나 MRI 등 적절한 검사가 필수적이므로, 신경과로 내원하여 진료를 받아보시는 것이 좋습니다.
두통에는 어떤 종류가 있나요?
두통 환자 중에서 정밀한 MRI 검사 등을 시행하여도 특별한 원인을 찾지 못하는 경우가 더 많습니다. 이것을 ‘일차성 두통’이라고 하며 여기에는 긴장형 두통, 편두통, 군발성 두통 등이 포함됩니다.
그에 비해 원인을 찾을 수 있는 경우를 ‘이차성 두통’이라고 하는데 여기에는 기질적인 뇌 질환뿐 아니라 감기 등 열을 동반하는 질환이나 약물 혹은 알코올 등에 의한 경우도 포함됩니다.
두통으로 생기는 증상은 무엇인가요?
긴장형 두통은 주로 늦은 오후나 저녁에 잘 생기며, 자주 재발하여 매일 두통이 반복될 수도 있습니다. 증상은 단단한 밴드가 머리를 둘러싸고 조이는 듯하게 아프지만, 간혹 한 쪽 부위에 국한되어 나타날 수도 있습니다. 스트레스, 과로, 피로, 감정적인 문제에 의해 유발될 수 있으며, 같은 자세로 오랫동안 앉아 있거나 서 있는 경우에도 발생할 수 있습니다.
편두통은 이름으로 인하여 잦은 오해를 불러일으키는데, 항상 머리가 한쪽만 아프다는 뜻은 아닙니다. 편두통은 보통 10대에 시작하여 머리가 쿵쿵 울리듯이 아프고, 속이 메스꺼워지는 위장증상을 동반하는 두통으로 수십 년간 지속하기도 합니다. 편두통은 발작성으로 재발하고 두통 발작 사이에는 증상이 거의 없이 지냅니다. 편두통이 1년에 2~3회 정도라면 그때그때 증상에 따른 치료로 충분하지만 한 달에 3~4회 이상 두통 발작으로 일상생활에 지장이 많다면 지속적인 예방치료가 도움이 됩니다.
두통의 양상은 개개인에 따라 매우 다양하게 나타나므로 두통의 증상만으로 일차성 두통인지 이차성 두통인지 확실하게 구분하기는 어렵습니다. 특히 많은 사람이 걱정하는 수개월에서 수년 이상 나타나는 만성두통은 일차성 두통일 경우가 많으며, 단지 한쪽에만 나타난다고 편두통이라고 보기는 어렵습니다. 그러므로 정확한 진찰을 통해 이차성 두통의 가능성이 있는지 확인하고 조금이라도 의심이 된다면 적극적인 검사와 진단이 무엇보다 중요할 것입니다.
반드시 진료받아야 하는 두통의 위험 증상
* 다음과 같은 증상이 발생한다면 반드시 신경과로 내원하여 진료를 받는 것이 좋습니다.
1) 새로운 형태의 심한 두통이 갑자기 시작될 때
(‘이렇게 아프기는 처음이다’, ‘망치로 맞은 듯 심한 두통이 갑자기 나타났다’ 등)
2) 두통이 수일이나 수주에 걸쳐 점차 심해지는 경우
3) 일반 진통제를 수일 동안 복용하였으나 증상의 호전이 없는 경우
4) 과로, 긴장, 기침, 용변 후 또는 성행위 후에 두통이 나타나는 경우
5) 50세 이후에 처음으로 두통이 시작되었을 때
6) 구역과 구토가 동반되고 구토 증상이 점차 심해지는 경우
7) 열이 나고 목이 뻣뻣하며, 전신 무기력, 근육통, 관절통 등이 있는 경우
8) 점차 시력이 떨어지고 팔, 다리에 힘이 없거나 걸을 때 균형을 잡기 힘든 경우
9) 의식 수준이 떨어져 혼미하거나 자꾸 졸거나 자려고 하는 경우
10) 과거에 경련 발작을 했던 적이 있거나 머리를 다친 후 두통이 발생한 경우
11) 다른 이유로 항응고제를 사용 중인 경우
12) 임신 중이거나 암으로 치료 중인 경우
두통은 어떻게 치료하나요?
긴장형 두통의 약물 요법은 단순 진통제 복용으로 시작하여 증상 호전이 없으면 가벼운 근육 이완제와 신경 안정제 등을 함께 처방하기도 합니다. 편두통의 경우 극심한 통증이 발작할 경우, 긴장형 두통과 같이 진통제를 사용하며 세로토닌 계열의 약제 등을 사용하여 효과적으로 진통을 완화를 시킬 수 있습니다. 발작성으로 반복되는 편두통에는 예방을 위해 베타 또는 칼슘차단제, 항전간제를 사용하기도 합니다. 편두통의 경우 약물 사용과 효과 판정이 복잡하고 환자 스스로 약물 오남용을 하게 되는 경우가 많으므로 반드시 정확한 진단 후에 적절한 치료를 받아야 합니다.
Q&A로 알아보는 두통에 관한 상식
Q1. 두통약을 장기 복용 시 부작용은 없나요?
두통에 사용되는 진통제를 단기간 사용하는 것은 큰 문제가 없으나 한 달에 10일 이상 장기간 사용 시, 약에 의해 두통이 더 심해지는 ‘약물 과용 두통’이 발생할 수도 있습니다. 따라서 진통제의 남용을 피하고 신경과 의사의 처방에 따라 복용하는 것이 중요합니다.
Q2. 두통에 좋은 음식이 있나요?
채식 위주의 섬유 성분이 많은 식사가 좋습니다. 이러한 식단은 혈당치를 안정시켜 인슐린이 정상적으로 작용케 합니다. 편두통 환자를 대상으로 한 연구에서는, 고섬유 저지방 식이로 식사습관을 바꿨더니 75%에서 편두통의 발작횟수와 강도가 감소하였다고 합니다.
Q3. 두통을 악화시키는 음식은 무엇인가요?
1) 아민
티라민 (tyramine)을 포함한 아민은 뇌 표면의 혈관을 수축시키고 뒤따르는 혈관팽창으로 두통을 야기하게 됩니다. 아민을 많이 함유한 음식물은 치즈, 식초, 초콜릿, 양파, 적포도주, 호두, 콩, 파인애플, 바나나, 시금치, 요구르트, 청어, 동물의 간과 콩팥 등이 있습니다.
2) MSG
MSG는 음식의 향료 성분으로 두통을 유발할 수 있다고 알려져 있습니다. 두통을 일으키는 기전이 아직 명확하지는 않으나 뇌 주변 혈관에 대한 영향 때문으로 추측됩니다. MSG가 많이 함유된 식품은 각종 인스턴트 음식, 가공육류, 스낵류, 가공 조미료 및 육류조리용 첨가제, 드레싱, 마요네즈 등이 있습니다.
3) 아질산염
아질산염에 예민한 사람의 뇌 표면 및 안면, 두피 부위의 혈관을 확장해 두통을 유발할 수 있습니다. 아질산염이 많이 들어있는 대표적인 음식으로는 핫도그, 소시지, 베이컨, 훈제 생선, 햄, 살라미, 페퍼로니 등이 있습니다.
4) 커피
카페인은 일차적으로 뇌 표면의 혈관을 수축시키지만, 이후 카페인의 효과가 소멸하면서 혈관이 확장되어 두통을 야기합니다. 하루에 2~3잔의 커피는 혈관이 수축하는 작용이 우세하나, 4잔 이상을 마시면 혈관 확장작용이 우세해집니다. 따라서 적당량의 커피는 이미 확장된 혈관을 수축시킴으로써 두통을 경감시키나, 커피를 너무 많이 마시면 오히려 혈관을 확장함으로써 두통을 유발하게 됩니다. 그러므로 커피는 하루에 두 잔 이하로 제한하는 것이 좋습니다.
두통은 누구나 경험할 수 있는 흔한 증상으로, 질환으로 인식하기 어려운 탓에 적당히 견디며 진통제를 복용하는 경우가 많습니다. 그러나 지속되는 두통은 삶의 질을 저하할 뿐만 아니라 다른 질병의 신호가 될 수도 있다는 점에서 조속히 원인을 찾고 치료하는 것이 필요합니다. <건강바로알기>에서 두통을 증상과 원인별로 소개하고 치료법을 알아보겠습니다.
두통에 대하여
두통은 이마에서부터 관자놀이, 후두부, 뒷목 등을 포함하는 부위에 통증이 발생하는 것으로 전체인구의 70~80% 이상에서 일 년에 한 번 이상 두통을 경험할 만큼 매우 흔한 증상입니다. 두통에 관한 흔한 오해는 ‘뇌가 아픈 것’이라고 생각하는 것인데, 사람의 뇌 자체는 통증을 느끼지 못하는 기관입니다. 머리의 통증은 뇌를 둘러싸는 뇌수막, 혈관, 근육, 신경 분자 등이 수축 또는 확장하면서 말초신경을 자극하고 이것이 중추신경계로 전달되어 ‘머리가 아프다’는 통증으로 인지되는 것입니다.
두통은 너무나도 다양한 많은 원인에 의해 나타날 수 있는 하나의 증상으로 많은 이들이 걱정하는 뇌 질환은 그 원인의 일부이며, 두통에 대한 지나친 걱정이 오히려 두통의 원인이 될 수 있습니다. 그러나 두통의 양상만으로는 두통의 원인을 정확히 알아내기 어려우므로 자세한 병력과 정확한 진찰로 특정 뇌 질환에 의한 두통의 가능성을 검토하는 것이 좋습니다. 조금이라도 뇌 질환이 의심되면 CT나 MRI 등 적절한 검사가 필수적이므로, 신경과로 내원하여 진료를 받아보시는 것이 좋습니다.
두통에는 어떤 종류가 있나요?
두통 환자 중에서 정밀한 MRI 검사 등을 시행하여도 특별한 원인을 찾지 못하는 경우가 더 많습니다. 이것을 ‘일차성 두통’이라고 하며 여기에는 긴장형 두통, 편두통, 군발성 두통 등이 포함됩니다.
그에 비해 원인을 찾을 수 있는 경우를 ‘이차성 두통’이라고 하는데 여기에는 기질적인 뇌 질환뿐 아니라 감기 등 열을 동반하는 질환이나 약물 혹은 알코올 등에 의한 경우도 포함됩니다.
두통으로 생기는 증상은 무엇인가요?
긴장형 두통은 주로 늦은 오후나 저녁에 잘 생기며, 자주 재발하여 매일 두통이 반복될 수도 있습니다. 증상은 단단한 밴드가 머리를 둘러싸고 조이는 듯하게 아프지만, 간혹 한 쪽 부위에 국한되어 나타날 수도 있습니다. 스트레스, 과로, 피로, 감정적인 문제에 의해 유발될 수 있으며, 같은 자세로 오랫동안 앉아 있거나 서 있는 경우에도 발생할 수 있습니다.
편두통은 이름으로 인하여 잦은 오해를 불러일으키는데, 항상 머리가 한쪽만 아프다는 뜻은 아닙니다. 편두통은 보통 10대에 시작하여 머리가 쿵쿵 울리듯이 아프고, 속이 메스꺼워지는 위장증상을 동반하는 두통으로 수십 년간 지속하기도 합니다. 편두통은 발작성으로 재발하고 두통 발작 사이에는 증상이 거의 없이 지냅니다. 편두통이 1년에 2~3회 정도라면 그때그때 증상에 따른 치료로 충분하지만 한 달에 3~4회 이상 두통 발작으로 일상생활에 지장이 많다면 지속적인 예방치료가 도움이 됩니다.
두통의 양상은 개개인에 따라 매우 다양하게 나타나므로 두통의 증상만으로 일차성 두통인지 이차성 두통인지 확실하게 구분하기는 어렵습니다. 특히 많은 사람이 걱정하는 수개월에서 수년 이상 나타나는 만성두통은 일차성 두통일 경우가 많으며, 단지 한쪽에만 나타난다고 편두통이라고 보기는 어렵습니다. 그러므로 정확한 진찰을 통해 이차성 두통의 가능성이 있는지 확인하고 조금이라도 의심이 된다면 적극적인 검사와 진단이 무엇보다 중요할 것입니다.
반드시 진료받아야 하는 두통의 위험 증상
* 다음과 같은 증상이 발생한다면 반드시 신경과로 내원하여 진료를 받는 것이 좋습니다.
1) 새로운 형태의 심한 두통이 갑자기 시작될 때
(‘이렇게 아프기는 처음이다’, ‘망치로 맞은 듯 심한 두통이 갑자기 나타났다’ 등)
2) 두통이 수일이나 수주에 걸쳐 점차 심해지는 경우
3) 일반 진통제를 수일 동안 복용하였으나 증상의 호전이 없는 경우
4) 과로, 긴장, 기침, 용변 후 또는 성행위 후에 두통이 나타나는 경우
5) 50세 이후에 처음으로 두통이 시작되었을 때
6) 구역과 구토가 동반되고 구토 증상이 점차 심해지는 경우
7) 열이 나고 목이 뻣뻣하며, 전신 무기력, 근육통, 관절통 등이 있는 경우
8) 점차 시력이 떨어지고 팔, 다리에 힘이 없거나 걸을 때 균형을 잡기 힘든 경우
9) 의식 수준이 떨어져 혼미하거나 자꾸 졸거나 자려고 하는 경우
10) 과거에 경련 발작을 했던 적이 있거나 머리를 다친 후 두통이 발생한 경우
11) 다른 이유로 항응고제를 사용 중인 경우
12) 임신 중이거나 암으로 치료 중인 경우
두통은 어떻게 치료하나요?
긴장형 두통의 약물 요법은 단순 진통제 복용으로 시작하여 증상 호전이 없으면 가벼운 근육 이완제와 신경 안정제 등을 함께 처방하기도 합니다. 편두통의 경우 극심한 통증이 발작할 경우, 긴장형 두통과 같이 진통제를 사용하며 세로토닌 계열의 약제 등을 사용하여 효과적으로 진통을 완화를 시킬 수 있습니다. 발작성으로 반복되는 편두통에는 예방을 위해 베타 또는 칼슘차단제, 항전간제를 사용하기도 합니다. 편두통의 경우 약물 사용과 효과 판정이 복잡하고 환자 스스로 약물 오남용을 하게 되는 경우가 많으므로 반드시 정확한 진단 후에 적절한 치료를 받아야 합니다.
Q&A로 알아보는 두통에 관한 상식
Q1. 두통약을 장기 복용 시 부작용은 없나요?
두통에 사용되는 진통제를 단기간 사용하는 것은 큰 문제가 없으나 한 달에 10일 이상 장기간 사용 시, 약에 의해 두통이 더 심해지는 ‘약물 과용 두통’이 발생할 수도 있습니다. 따라서 진통제의 남용을 피하고 신경과 의사의 처방에 따라 복용하는 것이 중요합니다.
Q2. 두통에 좋은 음식이 있나요?
채식 위주의 섬유 성분이 많은 식사가 좋습니다. 이러한 식단은 혈당치를 안정시켜 인슐린이 정상적으로 작용케 합니다. 편두통 환자를 대상으로 한 연구에서는, 고섬유 저지방 식이로 식사습관을 바꿨더니 75%에서 편두통의 발작횟수와 강도가 감소하였다고 합니다.
Q3. 두통을 악화시키는 음식은 무엇인가요?
1) 아민
티라민 (tyramine)을 포함한 아민은 뇌 표면의 혈관을 수축시키고 뒤따르는 혈관팽창으로 두통을 야기하게 됩니다. 아민을 많이 함유한 음식물은 치즈, 식초, 초콜릿, 양파, 적포도주, 호두, 콩, 파인애플, 바나나, 시금치, 요구르트, 청어, 동물의 간과 콩팥 등이 있습니다.
2) MSG
MSG는 음식의 향료 성분으로 두통을 유발할 수 있다고 알려져 있습니다. 두통을 일으키는 기전이 아직 명확하지는 않으나 뇌 주변 혈관에 대한 영향 때문으로 추측됩니다. MSG가 많이 함유된 식품은 각종 인스턴트 음식, 가공육류, 스낵류, 가공 조미료 및 육류조리용 첨가제, 드레싱, 마요네즈 등이 있습니다.
3) 아질산염
아질산염에 예민한 사람의 뇌 표면 및 안면, 두피 부위의 혈관을 확장해 두통을 유발할 수 있습니다. 아질산염이 많이 들어있는 대표적인 음식으로는 핫도그, 소시지, 베이컨, 훈제 생선, 햄, 살라미, 페퍼로니 등이 있습니다.
4) 커피
카페인은 일차적으로 뇌 표면의 혈관을 수축시키지만, 이후 카페인의 효과가 소멸하면서 혈관이 확장되어 두통을 야기합니다. 하루에 2~3잔의 커피는 혈관이 수축하는 작용이 우세하나, 4잔 이상을 마시면 혈관 확장작용이 우세해집니다. 따라서 적당량의 커피는 이미 확장된 혈관을 수축시킴으로써 두통을 경감시키나, 커피를 너무 많이 마시면 오히려 혈관을 확장함으로써 두통을 유발하게 됩니다. 그러므로 커피는 하루에 두 잔 이하로 제한하는 것이 좋습니다.
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