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노년의 삶을 위협하는파킨슨병 알아보기
글· 강민주 중앙보훈병원 신경과 전문의
미국 전 대통령 로널드 레이건, 전설의 복서 무하마드 알리, 교황 요한 바오로 2세. 이들에게 공통점이 있다면 바로 파킨슨병을 앓은 유명인이라는 점인데요, 과거 희소질환이던 파킨슨병이 이제는 노인이라면 누구나 조심해야 할 병증의 단계까지 이르렀습니다. 치매, 뇌졸중과 함께 3대 노인성 뇌 질환으로 꼽히지만, 초기에 증상을 느낄 수 없고 병증이 서서히 나타나므로 꾸준한 관리와 주의가 필요합니다. 노년의 삶을 위협하는 파킨슨병의 증상과 검사, 치료법 등을 <건강바로알기>에서 확인하세요.



파킨슨병은 어떤 질환인가요?
파킨슨병은 노화와 관련되어 발생하는 퇴행성 뇌 질환 중 알츠하이머 치매 다음으로 많은 사람이 앓고 있는 질환으로 진전(떨림), 근육의 강직, 그리고 몸동작이 느려지는 서동(행동 느림) 등의 운동 장애가 나타나는 질환입니다.
파킨슨병에서 나타나는 증상들은 뇌의 신경전달 물질 중 하나인 도파민의 결핍으로 인해 나타납니다. 파킨슨병은 적절한 치료를 받지 않으면 운동장애가 심해져 보행장애, 인지장애, 이상행동 증상 및 자율신경계 증상 등이 나타나 독립생활이 불가능해지고 사망에도 이를 수 있는 질환입니다. 하지만 초기에 정확한 진단을 받고 적절한 치료를 받게 되면 어느 정도 진행을 늦출 수 있고 큰 문제 없이 일상생활을 영위하실 수 있습니다. 따라서 정확한 진단 및 조기 치료가 중요합니다.

파킨슨병의 발병 원인은 무엇인가요?
파킨슨병은 신경퇴행성 질환으로, 중뇌의 흑백질이라 불리는 부위의 도파민 세포가 줄어들면서 발생합니다. 파킨슨병 환자의 뇌에서는 흑백질이 탈색되어 있고, 현미경으로 관찰해보면 이곳의 신경세포들이 변성된 것을 관찰할 수 있습니다. 따라서 뇌에서 도파민이 부족하게 되어 진전, 강직, 서동증(운동 느림) 등 파킨슨병의 운동증상이 발생하는 것입니다. 그러나 흑색질 신경세포 변성의 원인은 정확하게 알려지지 않았습니다. 일부에서는 가족성으로 발생하는 경우도 있으나 대부분 가족력이 없이 발생하며, 환경적 영향이나 독성물질이 원인이 된다는 보고가 있으나 아직 모든 환자를 설명할 만큼 확실하지 않습니다.

파킨슨병의 증상은 주로 어떻게 나타나나요?
파킨슨병의 증상은 크게 운동기능과 관련된 증상과 운동기능과 관련되지 않은 증상으로 나눌 수 있습니다. 운동기능과 관련된 증상은 앞서 언급한 3대 증상인, 진전, 강직, 서동입니다.


어떤 검사를 통해 파킨슨병을 진단하나요?
파킨슨병은 임상소견으로 진단이 가능합니다. 앞서 말씀드린 특징적인 증상이 나타나고 병력 상 특이한 소견이 없으며, 검사상 명확한 원인이 되는 뇌 질환들이 없는 경우에 특발성 파킨슨병의 진단이 가능합니다. 파킨슨병은 신경계의 여러 부위를 침범하여 증세가 매우 다양하므로 여러 각도에서 평가되어야 하는데, 신경과 전문의의 병력 청취와 이학적, 신경학적 검사가 가장 중요하며, 그 밖에 다른 검사들은 대부분 보조적인 수단으로 파킨슨병 자체를 진단하는 목적보다는 파킨슨병과 혼동될 수 있는 다른 질환의 감별이나 이차성 파킨슨증의 원인을 밝히는 목적으로 사용합니다.
영상 검사로서 뇌자기공명검사 (MRI)을 시행할 수 있는데, 파킨슨병의 MRI 소견으로 뚜렷하게 특징적인 것은 없습니다. 주로 뇌졸중, 수두증 등으로 인한 이차성 파킨슨증이나 기타 신경퇴행성 질환과의 감별을 위해 시행합니다. 양전자방출단층촬영(PET) 과 단일광자방출컴퓨터단층촬영(SPECT) 은 도파민 신경세포막에 존재하는 도파민 운반체를 영상 진단용 의약품으로 결합시켜 뇌 속 도파민 운반체의 분포와 밀도를 측정하는 검사방법입니다. 또한, 혈액검사, 자율신경계 검사, 인지기능검사 등 각각의 증상을 파악하는 데에 도움이 되는 특수 검사들을 시행할 수 있습니다.

파킨슨병의 치료법
파킨슨병의 치료법은 현재 여러 가지가 개발되어 있습니다. 이들 중에서 어떠한 치료법 치료법을 선택해야 하는가는 환자 스스로 결정할 수 없고, 신경과 전문의조차 때로는 아주 고민하게 되는 문제입니다. 일단 파킨슨병으로 진단을 받게 되면 먼저 약물치료를 시작하는 것이 보통입니다. 약물치료의 원칙은 일상생활을 무리 없이 영위할 수 있는 상태를 목표로 최소 용량의 약물을 사용하는 것입니다. 약물치료를 시작할 때 가장 먼저 고려해야 할 점은 환자의 현재 상태와 직업, 연령 등이며, 환자의 진행 상태에 따라 치료방침의 차이가 큽니다. 현재 한국에서 사용되는 파킨슨병 치료제의 종류로는 레보도파 제제, 도파민효능제, 항콜린제제, 콤트 (COMT) 효소 억제제, 마오비 (MAO-B) 효소 억제제, 아만타딘 등이 있습니다. 또한, 일부 환자에게 있어 수술치료를 진행하기도 합니다.

Q&A로 알아보는 파킨슨병
파킨슨병은 노인에게서만 발생하나요?
파킨슨병은 40세 미만의 젊은 나이에서도 발생할 수 있습니다. 그러나 주로 50세 이상, 우리나라에서는 주로 노년층에서 발생하고 나이가 증가할수록 이 병에 걸릴 위험이 커집니다.

파킨슨병의 약물치료 시 나타나는 부작용은 무엇인가요?
모든 약물치료에는 부작용이 따를 수 있습니다. 파킨슨병의 약물치료 또한 예외가 아닌데, 기립성저혈압, 소화기 장애, 입 마름, 변비, 배뇨장애 등 다양한 형태로 나타날 수 있어 약물의 선택 및 용량조절 시 주위가 필요합니다.

파킨슨병 치료약을 복용하고 있을 때 다른 약을 복용하려면 어떻게 해야 하나요?
파킨슨병 환자가 감기나 복통 등을 앓게 되어 일시적으로 다른 약을 먹거나, 혹은 고혈압, 당뇨병약을 장기적으로 복용하는 일이 있을 수 있습니다. 이때에는 물론 파킨슨병을 치료하는 의사와 다른 병을 치료하는 의사 모두에게 현재 다른 약을 먹고 있다는 것을 알려주어야 합니다. 파킨슨병 치료약은 대부분의 경우 다른 약물의 사용에 영향을 미치지 않으므로, 거의 모든 약물과 함께 사용해도 됩니다. 그러나 정신과 약물을 복용해야 할 때는 반드시 상담하는 것이 바람직합니다. 일부 고혈압약과 위장약에도 파킨슨병 약물의 효력을 감소시키는 성분이 있을 수 있으니 고혈압약과 위장약의 종류를 꼭 알아두시고 진료 의사에게 말씀해 주시기 바랍니다.

떨림 증세가 나타나면 파킨슨병을 의심할 수 있나요?
손 떨림을 일으키는 질환은 파킨슨병 외에도 다양하게 존재합니다. 내과 질환, 본태 떨림(손이나 고개가 떨리는 증상), 다른 퇴행성 질환, 뇌의 구조적 이상 등 많은 원인이 존재합니다. 손 떨림이 손을 움직이지 않고 가만히 있는 경우에 주로 나타난다면 파킨슨병의 가능성이 좀 더 높다고 할 수 있으며, 이에 대해서는 일반적으로 쉽게 구분이 어려워 전문가의 판단이 필요합니다.

파킨슨병을 예방하는 생활습관이나 식생활 등이 있다면?
파킨슨병을 뚜렷하게 예방하는 생활습관이나 식습관은 없습니다. 평소 균형 잡힌 식습관을 갖고 적절한 체중을 유지하며, 운동을 생활화하는 것이 중요합니다. 건강식품이나 보신 식품을 맹신하여 성분 미상의 약품이나 식품을 먹지 않도록 합니다.

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